Dulu, musuh terbesar anak-anak agar mau membaca buku itu cuma satu: main layangan sampai magrib atau nonton kartun di hari Minggu. Sekarang? Musuhnya ada di dalam kantong celana kita sendiri. Gadget. Benda pipih yang isinya segala macam rupa—mulai dari gim yang warna-warni, video pendek yang meledak-ledak, sampai kartun yang bisa diputar berulang-ulang tanpa iklan. Kalau kita bandingkan buku dengan ponsel di depan mata anak, itu ibarat menyuruh anak memilih antara makan sayur bayam atau makan permen loli. Jawabannya sudah jelas, bukan?
Tapi, jangan lantas kita menyalahkan gadget sepenuhnya. Gadget itu cuma alat. Yang jadi masalah adalah kita, orang tuanya, yang sering kali menjadikan gadget sebagai “pengasuh elektronik” supaya anak diam dan kita bisa tenang bekerja atau sekadar istirahat. Akibatnya, saraf anak-anak kita terbiasa dengan rangsangan yang cepat. Sementara membaca buku itu proses yang lambat. Membaca itu butuh imajinasi, butuh ketenangan, dan butuh kesabaran. Maka, menumbuhkan minat baca di era sekarang itu bukan lagi sekadar hobi, tapi sebuah perjuangan gerilya di dalam rumah sendiri.
Bagaimana cara memulainya tanpa harus ada drama tangisan atau banting pintu? Mari kita pakai logika yang paling mendasar: Anak itu peniru yang ulung.
Strategi pertama dan yang paling sakti adalah teladan. Jangan pernah mimpi anak Anda bakal suka baca buku kalau setiap hari yang dia lihat di tangan bapak atau ibunya cuma ponsel. Anda menyuruh anak baca buku sambil Anda sendiri asyik main gim atau scrolling media sosial itu namanya kemunafikan tingkat tinggi di mata anak. Anak tidak mendengar apa yang kita katakan, mereka melihat apa yang kita lakukan. Kalau mereka melihat orang tuanya tertawa saat membaca buku, atau tampak serius merenungi halaman demi halaman, mereka akan penasaran. “Ada apa sih di dalam benda kertas itu?” Rasa penasaran itulah pintu masuknya.
Kedua, buatlah buku itu “ada” dan “terjangkau”. Banyak rumah sekarang yang estetikanya luar biasa, tapi tidak ada satu pun rak buku di sana. Adanya cuma televisi layar lebar dan konsol gim. Kalau mau anak suka baca, taruhlah buku di tempat yang mudah mereka jangkau. Jangan ditaruh di rak tinggi yang berdebu dan dikunci rapat seolah itu kitab suci kuno. Taruh buku di samping tempat tidur, di ruang tamu, bahkan kalau perlu di dekat tempat main mereka. Biarkan buku itu menjadi bagian dari “pemandangan” sehari-hari mereka, bukan benda asing yang hanya keluar saat tugas sekolah datang.
Ketiga, jangan paksa anak membaca buku yang “berat” sejak awal. Ini kesalahan fatal banyak orang tua. Karena ingin anaknya pintar, langsung dibelikan buku ensiklopedia tebal atau buku-buku penuh nasihat moral yang kaku. Ya bosanlah mereka. Mulailah dari apa yang mereka suka. Kalau anak suka dinosaurus, belikan buku tentang dinosaurus yang gambarnya bagus. Kalau anak suka masak-masakan, belikan buku cerita tentang koki. Di tahap awal, tujuan kita bukan membuat mereka paham isinya, tapi membuat mereka merasa bahwa “buku itu seru”. Gambar yang bagus, warna yang menarik, dan cerita yang lucu adalah umpan yang paling manjur.
Keempat, jadikan membaca sebagai ritual kemesraan. Di sinilah peran penting “dongeng sebelum tidur”. Jangan anggap remeh kegiatan membacakan buku untuk anak meski mereka sudah bisa baca sendiri. Saat Anda membacakan buku, anak mendapatkan dua hal sekaligus: cerita yang menarik dan perhatian penuh dari orang tuanya. Kehangatan pelukan Anda saat membaca buku akan menciptakan asosiasi di otak anak bahwa “membaca itu nyaman dan menyenangkan”. Hubungan emosional ini jauh lebih kuat daripada algoritma YouTube mana pun. Jangan terburu-buru menyelesaikannya; biarkan anak bertanya, biarkan mereka menebak apa yang akan terjadi selanjutnya.
Kelima, batasi waktu layar (screen time) secara tegas tapi adil. Jangan jadikan buku sebagai hukuman dan gadget sebagai hadiah. Misalnya, “Kalau kamu nggak baca buku, ponsel Papa sita!” Itu salah besar. Anak akan menganggap buku sebagai beban atau penderitaan. Sebaliknya, buatlah jadwal yang konsisten. Ada jam untuk main gadget, dan ada jam “sunyi” di rumah di mana semua orang—termasuk Bapak dan Ibu—mematikan gadget dan memegang bacaan masing-masing. Hanya tiga puluh menit saja setiap hari. Kalau dilakukan secara rutin, ini akan menjadi kebiasaan yang melekat seumur hidup.
Keenam, ajak anak ke toko buku atau perpustakaan. Jadikan perjalanan ke toko buku sebagai sebuah “wisata”. Biarkan mereka memilih sendiri buku yang mereka inginkan, meskipun menurut Anda buku itu “kurang bermutu” atau cuma banyak gambarnya. Menghargai pilihan mereka akan menumbuhkan rasa percaya diri bahwa mereka punya otoritas atas apa yang mereka baca. Di perpustakaan, mereka akan melihat bahwa mereka tidak sendirian; ada banyak orang lain yang juga asyik dengan buku. Suasana literasi seperti itu sangat membantu membentuk identitas mereka sebagai “pembaca”.
Ketujuh, bicarakan isi bukunya. Jangan biarkan anak membaca sendirian tanpa ada tindak lanjut. Saat makan malam, tanyakan, “Tadi kamu baca cerita apa? Tokohnya ngapain aja?” Dengarkan dengan antusias saat mereka bercerita. Berikan pujian. Anak-anak sangat senang merasa tahu sesuatu yang orang tuanya tidak tahu. Dengan berdiskusi, anak belajar untuk mengolah informasi, menyusun kalimat, dan melatih daya kritisnya. Mereka jadi sadar bahwa buku bukan cuma kertas mati, tapi sumber bahan obrolan yang asyik.
Bagaimana kalau anak tetap menolak? Jangan menyerah, tapi juga jangan stres. Setiap anak punya kecepatannya masing-masing. Mungkin jenis bukunya yang belum pas, atau mungkin cara penyampaian kita yang terlalu menggurui. Cobalah berbagai macam media; komik, buku pop-up, atau buku audio. Yang penting adalah konsistensi. Menumbuhkan minat baca itu bukan lari sprint yang hasilnya kelihatan dalam hitungan detik, tapi lari maraton yang butuh napas panjang.
Di tengah gempuran gadget yang menawarkan kesenangan instan, buku menawarkan sesuatu yang jauh lebih berharga: kedalaman. Anak yang suka membaca akan memiliki kosa kata yang lebih kaya, empati yang lebih dalam karena terbiasa masuk ke dalam pikiran karakter yang berbeda-beda, dan fokus yang lebih kuat. Di masa depan, kemampuan untuk fokus dan berpikir mendalam adalah kemewahan yang hanya dimiliki oleh segelintir orang di tengah masyarakat yang makin terdistraksi.
Kita sedang menyiapkan masa depan mereka. Gadget mungkin memberikan mereka informasi, tapi hanya buku yang bisa memberikan mereka kebijaksanaan. Gadget memberikan mereka hiburan, tapi buku memberikan mereka pencerahan. Maka, jangan biarkan cahaya dari layar gadget memadamkan cahaya dari lembaran-lembaran kertas di rumah Anda.
Mari kita mulai malam ini. Matikan televisi, taruh ponsel di meja jauh-jauh, lalu ambil satu buku cerita. Panggil anak Anda, duduklah bersama, dan bukalah halaman pertama. Di detik itulah, Anda sedang membuka jendela dunia yang tidak akan pernah bisa ditutup oleh siapa pun, bahkan oleh teknologi tercanggih sekalipun. Minat baca anak adalah investasi terbaik yang bisa Anda berikan, lebih berharga dari asuransi pendidikan mana pun. Karena dengan buku, mereka tidak hanya akan bisa membaca kata-kata, tapi mereka akan bisa membaca dunia.